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让我来告诉你，我离开后的世界的模样。

地球你知道吧，每个人都知道地球。它是人类诞生的地方，尽管到了如今，没有太多人认为它是我们的“家园”星球了——自从殖民地联盟成立那天起，凤凰星就取代了地球的位置，变成了在宇宙中扩张地盘和保卫种族的力量源泉。但你永远不会忘记自己来自哪里。

从 地球来到浩瀚的宇宙，就好比一个小镇上的孩子登上巴士车、来到大城市，在整个下午里傻呆呆地望着城里的高楼大厦。紧接着，他就会遭到打劫，就因为他惊叹地 望着城里古怪而新颖的天地这一“罪行”，城里面就会发生这种事，因为城里人对初来乍到的新娃儿不会有耐心，也不会有同情心，相反，他们会很乐意地宰了新娃 儿，抢走他行李箱里的东西。小镇的孩子很快地就明白了这条道理，因为他永远没法再回家了。

我在地球上待了75年，多数时候住在俄亥俄州的同一个小镇上，和同一个女人生活了大半辈子。我的女人然后死了，却一直留在我心里。我活了下来，然后我离开了人世。

“离 开人世”只是打个比方。殖民地国防军将我带离了地球，留下我身体里他们想要的部分：我的意识，还有一点儿我的DNA。凭借DNA，他们为我重建了一具身体 ——一具年轻、反应敏捷、强壮俊朗的身体，只有部分还称得上是人。国防军将我的意识输入到躯壳里，让我重获青春，然后还未等我得意够，他们就派出了我这具 俊俏的躯壳，把我扔进每一场与邪恶的外星人的战斗中，在接下来的好几年里试图让我的躯壳丧命。

战斗都数不过来。宇宙浩瀚无边，可是适合人类 生存的星球却出奇的少，一旦有合适的星球，那片太空里肯定挤满了许多其他智慧种族，他们和人类一样都想要占有那颗星球。看上去极少有种族懂得分享的概念； 人类当然也不懂。大家都在打来打去，彼此间的领地换来换去，直到某一个种族牢牢控制住了星球，而我们占不到什么便宜。两百多年来，人类在好几十个 星球上玩成了这套鬼把戏，而在更多的星球是以失败告终。

这套鬼把戏从来没让人类交上许多朋友。

我在这个“离开人世”的世界里 居住了六年，我打仗打到差一点送命，还不止一次。我交上了朋友，多数人战死了，但我也保住了有几个的性命。我遇上了一个女人，她很像我在地球上与之共度人 生的那个女人，但她并不是我妻子本人。我保卫了殖民地联盟，我相信自己同时也保卫住了宇宙中的人类。

到了最后，殖民地国防军取走了我的意 识，将它灌入了第三具躯壳里——也是我的最终一副躯壳。这具躯壳很年轻，但并不如前一具那样反应敏捷、身材强壮。毕竟，它只是一具人类躯壳。但这具躯壳不 会被要求加入战斗，也不会丧命。我怀念像卡通片里的超级英雄那样强壮的日子，而我也不会怀念我碰到的那些一个劲想干掉我的外星人。这真是很公道啊。

你大概不会知道那个“离开人世”的世界。你站在地球——我们的老家上，那里依旧生活着数十亿人，人们依旧还想往着群星闪烁的太空。请抬头看着太空，望着天猫座，就在大熊星座旁边。

那 儿有一颗像我们的太阳一样亮黄的恒星，还有六颗大行星。其中第三颗行星几乎就像是地球的翻版：圆周是地球的96%，但它的铁质地核要比地球大一些，因此它 的重量是地球的1.01倍（你不会注意到0.01倍的差别）。它有两颗卫星，一颗的体积是地球的月球的三分之二，但与行星的距离更近，因此在天空里，它和 真正的月亮一般大小。第二颗卫星是一颗被行星捕获的小行星，体积小得多，距离也近得多。这颗卫星的运行轨道不稳定，最终它将跌落下来，摔进底下的行星。最 好的估计是这颗卫星会在二十五万年后跌落，眼下该星的居民还不是很担忧。

这颗星球是在差不多75年前被人类发现的；Ealan星人在那里有 一个殖民地，但殖民地国防军“纠正”了他们。然后Ealan星人想要检验下双方的力量对比，又过了两年，事情才最终解决完毕。事后，殖民地联盟将该星球向 来自地球的移民者打开了大门，多数人都来自印度。他们一波波地涌来，第一波是在从Ealan星人手下保卫住该星球的时候，第二波是在地球的次大陆战争爆发 后不久，那时候，由占领军撑腰的看守政府给最顽固不化的Chowdhury政权支持者两个选择：要么移民到外星球，要么坐大牢。多数人选择了流放，举家移 民到外星球。要不是强权压迫，这些人对太空并无多大向往。

考虑到住在星球上的多数是印度人，你大概会以为这颗星球有一个能折射出他们的种族 的名字。你猜错了。这颗星球名叫哈克贝利星，无疑是殖民地联盟里的某个喜欢马克·吐温的官僚起的名字。哈克贝利星的大卫星叫做索耶星；而那颗小的叫做贝基 星。三块大陆分别叫做萨缪尔洲、朗豪洲和克莱门斯洲；从克莱门斯洲出发，有一串长长的、蜿蜒的火山岛，名叫李维群岛，处在卡拉维拉洋中。多数的重要地形都 是用马克·吐温小说里的各种名字给命名了，这在第一波定居者到来前就定好了；他们似乎也和善地接受了安排。

现在请和我一起站在这颗星球上，抬头仰望天空，朝荷花星座的方向望去。那儿有一颗恒星，像脚踩的这颗星球所环绕的恒星一样的黄色，我就出生在那儿，在两轮人世之前。从这儿望起，地球距离得如此遥远，肉眼几乎看不见，我在地球上的生活也同样地朦胧不清。

我名叫约翰·佩里，今年八十八岁，目前已经在哈克贝利星住了将近八年。这是我的家园，我和自己的妻子、自己的养女一起生活的地方。欢迎来到哈克贝利星球，在这部小说里，它是我将抛下远行的星球，但它不会是最后的一个。

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我如何离开哈克贝利星球的故事，和其余所有值得一说的故事，都得从一头山羊说起。

我吃完午饭回到办公室，而我的女助手萨维特里·冈图帕里还在闷头看书，没有抬起头来。“你办公室里有头山羊。”她说。

“嗯嗯，”我说，“我还以为我们撒了啥好吃的呢。”

这句话让萨维特里抬起了头，看了我一眼，这算得上是次大胜利。“和山羊一起过来的还有陈家兄弟。”她说。

“见鬼。”我咒骂了一句。最后一对像陈家兄弟俩斗得那么厉害的两兄弟就是该隐和亚伯了，可至少他俩中有一个最终采取了直截了当的解决方法。“我想自己老早告诉过你，当我不在的时候，别让那两人进我的办公室。”

“你没说过。”萨维特里说。

“那就现在定下这条命令。”我说。

“就算你说过，”萨维特里又回头看起了书，继续说，“前提也是陈家兄弟中有哪个肯听我的话，可这永远不会发生。先是阿法跺着脚，牵着山羊冲进来，然后是尼辛跟在后面进来。他们两个人都没正眼看我一下。”

“我不想非得和钱家兄弟打什么交道，”我说，“我受够了。”

萨维特里伸手到办公桌旁边，拉出废纸篓，将它放在办公桌上面。“不管怎样，先吐干净吧。”她说。

我在好多年前遇见了萨维特里，那时我还在各个殖民地转悠，身份是殖民地国防军的代表，向自己被派往的各个殖民地宣扬国防军的好处。在哈克贝利星的新 果阿村的一次停留中，萨维特里站了起来，把我称为殖民地联盟的专制极权政府的走狗。我一下子就喜欢上了她。当我从国防军退伍后，就决定定居在新果阿。我被 提供了村庄民事官的职位，我毫不犹豫地接受了，而在工作的第一天，我惊讶地发现萨维特里也在场，还告诉我，甭管我是否喜欢，她都将是我的助手。

“请再提醒下我，你接受这份工作的原因。”我低头看着废纸篓，问萨维特里。

“纯粹是一时反常，”萨维特里说，“你到底吐不吐？”

“我相信自己忍得住。”我说。萨维特里马上抓过废纸篓，放回了原来的位置，然后拿起书，重新看了起来。

我心生一个主意。“嘿，萨维特里，”我说，“你想要我的工作么？”

“当然，”她翻开书，说，“我会等你结束钱家兄弟这档子事后，才开始接手你的工作。”

“真得谢谢你。”我说。

萨维特里嘟囔了一声。她又回到了文学探险的世界。我壮起胆子，穿过了我的办公室房门。

站在办公室地板中央的那头山羊很可爱，而坐在办公桌前的椅子上的钱家兄弟俩就不那么可爱了。

“阿法。”我边说边冲年纪稍大的那个点了点头。“尼辛。”我边说边对年轻的那个点了点头。“还有伙计你。”我边说边对山羊点了点头。我坐在了椅子上。“今天下午我该怎么为你们效劳？”

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